Als sommelier ben ik altijd gefascineerd geweest door Spaanse wijngebieden. Spanje is een land met een eeuwenoude wijntraditie, maar toch wordt het vaak gezien als de underdog vergeleken met Frankrijk en Italië. Desondanks staat Spanje in de top drie van wijnproducerende landen ter wereld. Bovendien biedt het meer vrijheid en creativiteit bij het wijnmaken dan Frankrijk of Italië. Minder strenge regels, meer ruimte voor experimenten en interpretatie. Dat maakt Spaanse wijn zo levendig en vol verrassingen.
Tijdens mijn wijnproeverijen, Het valt me vaak op dat veel mensen zich niet realiseren hoe divers Spanje eigenlijk is. Het land lijkt misschien één warm, uniform landschap, maar dat is het allerminst. In het noorden, langs de Atlantische kust, vind je een koel klimaat dat frisse, mineraalgedreven wijnen produceert. Verder landinwaarts liggen de wijngaarden vaak honderden meters boven zeeniveau. Hier zorgen de grote temperatuurschommelingen tussen dag en nacht en tussen zomer en winter voor krachtige maar evenwichtige wijnen. Aan de zonnige mediterrane kust domineren rijpe, krachtige smaken. Elke regio vertelt zijn eigen verhaal.
Toch bestaan er nog veel misvattingen over de Spaanse wijngebieden. De meeste mensen kennen alleen Rioja of Rueda, Verdejo, terwijl Spanje zoveel meer te bieden heeft. Tijdens mijn wijnproeverijen laat ik graag deze diversiteit zien. Van lokale druivenrassen tot kleine, karaktervolle producenten die met veel passie werken. Er is niets mooiers dan iemand iets compleet nieuws te zien proeven en er zichtbaar blij van te worden.
Een regio die echt de aandacht verdient, is Valencia. Terwijl Spanje in Europa vaak wordt onderschat, is Valencia zelf een beetje een underdog binnen Spanje. Toch barst de regio van het potentieel. Waar vroeger de bulkproductie domineerde, maken jonge wijnmakers nu kleinschalige, karaktervolle wijnen. Wijnen met een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding. Valencia combineert perfect innovatie met traditie.
Tijdens mijn proeverijen vind ik het vooral leuk om wijnen uit Valencia te proeven, vooral die gemaakt zijn van Bobal, Een lokale druivensoort. Veel mensen hebben er nog nooit van gehoord, maar toch is het de derde meest aangeplante druif in Spanje. Bobal produceert robuuste, karaktervolle wijnen. Mensen zijn vaak verbaasd dat zulke kwaliteit uit een relatief onbekende regio komt. En dat is precies wat ik zo mooi vind aan wijn: wanneer oorsprong, geschiedenis en smaak samenkomen en iemand iets heel nieuws ontdekt.
Voor mij draait wijn om begrijpen. Niet alleen weten wat je proeft, maar ook waarom. Als je begrijpt waar een wijn vandaan komt, het klimaat, de bodem en de mensen erachter, proef je met meer diepgang. Dat is precies wat ik wil delen tijdens mijn proeverijen: de oorsprong van smaak en de verhalen die alle Spaanse wijngebieden te vertellen hebben.
