Toen ik begon met het organiseren van wijnproeverijen in Valencia, werkte ik samen met verschillende bars, restaurants, dakterrassen en evenementenlocaties. Het was een geweldige manier om te beginnen. Ik kon een evenement organiseren zonder direct de kosten te hebben van een eigen pand. Tegelijkertijd ervoeren gasten verschillende plekken in de stad. Er was echter één nadeel: ik was altijd alles aan het verslepen. Glazen, wijnen, snacks en proefmaterialen moesten allemaal in dozen en tassen passen. Daarom moest ik de boel altijd relatief klein en praktisch houden.
Het hebben van een eigen proeflokaal veranderde dat. Voor mij, The Tastingroom is niet simpelweg een plek waar ik evenementen organiseer. Het is een plek waarin ik kan investeren en die ik helemaal eigen kan maken. Ik kan nadenken over de kleine details, van het glaswerk en de spuugbakken tot de decoraties, en dat is wat de gasten zich op hun gemak laat voelen. Het belangrijkste is dat alles kan worden ontworpen rondom de wijnproeverij-ervaring in Valencia die ik wil creëren. Ik kan ook investeren in de wijnen zelf. In plaats van een kleine voorraad aan te houden omdat alles moet worden verplaatst, kan ik nu wijnen kopen die ik echt lekker vind en deze goed bewaren. In de toekomst zou ik heel graag een klimaatgeregelde wijnkelder willen hebben, in The Tastingroom, waar ik flessen een paar jaar kan laten ouderen voordat ik ze open tijdens een proeverij. Dat is iets wat ik nooit echt kon doen toen ik voortdurend van de ene locatie naar de andere verhuisde.
Als ik denk aan de sfeer, wil ik dat The Tastingroom schoon, comfortabel en uitnodigend aanvoelt. Ik ben geen decorator, dus ik heb zeker advies gevraagd aan mensen om me heen. Tegelijkertijd geniet ik ervan om te zien hoe de ruimte zich blijft ontwikkelen. Ik wil niet dat het te druk aanvoelt, maar ik wil wel dat het wijn ademt. De kleuren, de stijl en de details moeten allemaal verbonden voelen met mij en met wat ik doe. Als mensen binnenlopen, wil ik dat ze denken: Tristan, wijn en een plek waar ik kom om te ontspannen en te genieten.
Het allerbelangrijkste is dat gasten meer onthouden dan alleen de wijnen. Natuurlijk wil ik dat ze weggaan met wat nieuwe kennis en de geproefde wijnen herinneren. Maar ik wil ook dat ze de mensen herinneren die ze hebben ontmoet, de gesprekken die ze hebben gevoerd en de sfeer van de avond. Mijn proeverijen zijn sociale evenementen, vaak met mensen die ik nog nooit eerder heb ontmoet. Dat is precies wat de wijnproefervaring in Valencia zo speciaal voor mij maakt.
Bij de proeverij zelf draait het er ook om te leren hoe je wijn moet begrijpen, in plaats van simpelweg te horen te krijgen welke druif of streek er in het glas zit. Waarom smaakt deze wijn anders dan een andere? Is het de klimaat, het druivenras of de wijnmakerij? Zodra je die verbanden begrijpt, kun je met meer zelfvertrouwen wijn proeven.
Uiteindelijk is dat wat ik wil dat The Tastingroom wordt: een plek die mensen zich herinneren en waar ze naar terugkeren. Waar je in Valencia langs kunt lopen en kunt denken: “Laten we even gedag zeggen tegen Tristan.” Misschien wil je meedoen aan een nieuwe proeverij, een fles kopen of gewoon even over wijn kletsen. Voor mij is dat de wijnproeverij-ervaring in Valencia die ik altijd al heb willen creëren.
