Wanneer je Valencia bezoekt, denk je waarschijnlijk aan paella, zon en de Middellandse Zee. Er is echter veel meer te ontdekken hier, vooral als het gaat om wijn. Ik zie vaak bezoekers die bekende Spaanse wijnen zoals Rioja, Ribera del Duero of een Albariño kiezen. Hoewel deze uitstekende wijnen kunnen zijn, denk ik dat ze een aantal prachtige lokale alternatieven missen. De wijnen van Valencia verdienen veel meer aandacht. Lang was de regio bekend om grote hoeveelheden relatief kwalitatief matige wijn te produceren. In de afgelopen twintig jaar is echter veel veranderd. Vandaag de dag richten verschillende kleinere producenten zich op kwaliteit in plaats van op kwantiteit.
Een belangrijk onderdeel van deze evolutie is de veranderende rol van lokale druivenveredelingsfamilies. Traditioneel verkochten veel druivenveredelaars in Valencia hun druiven aan coöperaties, waar de druiven op veel grotere schaal werden verwerkt en veranderd in wijn. In de afgelopen jaren zijn echter steeds meer van deze families begonnen een andere aanpak te hanteren. In plaats van hun druiven eenvoudig te verkopen, produceren en bottelen ze nu hun eigen wijnen, vaak met gebruikmaking van wijngaarden die al generaties lang in de familie zijn. Deze verschuiving heeft ertoe bijgedragen dat er een nieuwe generatie onafhankelijke wijnproducenten is ontstaan die meer persoonlijkheid, vakmanschap en diversiteit aan de Valenciaanse wijnen toevoegen.
Een druivensoort die je zeker moet proberen als je het probeert Valencijns wijn Het is Bobal. Het is bijzonder belangrijk in de wijnregio Utiel-Requena, waar het een lange geschiedenis heeft. Hoewel Bobal ooit werd geassocieerd met massaproductie, kan het fantastische wijnen produceren wanneer de oogst laag is. Ik geniet vooral van de meer elegante stijlen, met een goede zuurgraad en een goed uitgebalanceerd fruit. Een andere lokale favoriet van mij is Merseguera. Deze witte druif kan een breed scala aan stijlen produceren, van frisse, subtiele wijnen met prachtige zuurgraad tot complexere versies die op de gist of in eiken vaten worden gerijpt, afhankelijk van de wijnbereidingsmethode. In het algemeen zou ik aanraden om een Valenciaanse Cava te proberen. Kleinere producenten creëren vaak onderscheidende stijlen met meer body, wat de warmere klimaat weerspiegelt. Samen bieden deze drie stijlen een geweldige introductie tot de diversiteit van de Valenciaanse wijn.
Natuurlijk horen eten en wijn bij elkaar, en Valencia is de perfecte plek om die combinatie te ontdekken. Een veelvoorkomend misverstand dat ik tegenkom is dat paella altijd een visgerecht is. Traditionele Valenciaanse paella wordt echter gemaakt met ingrediënten zoals kip en konijn. Gerechten bereid met vis of schelpdieren worden over het algemeen beter omschreven als een arroz. Wat zou ik dan aanraden om te drinken bij een authentieke Valenciaanse paella? Ik zou een elegante, middelzure Bobal met een beperkte eikenvloeiing kiezen. Het heeft voldoende structuur om het gerecht te complementeren zonder de smaken te overheersen. Alternatief kan een voller witwijn prachtig werken. Een lokale Macabeo met wat eikenvloeiing kan bijvoorbeeld een uitstekende match zijn.
Naast het dinerbord zijn er talrijke manieren om Valenciaanse wijnen te ontdekken. Omdat ze niet erg bekend zijn, krijg je vaak een goede prijs voor je geld. Ik raad altijd aan om een goede wijnbar of -restaurant te bezoeken en de medewerkers te vragen naar hun favoriete lokale wijnen. Misschien ontdekt u iets speciaals voor een zeer betaalbare prijs. Als u meer tijd hebt, raad ik ook aan om de wijnregio Utiel-Requena te verkennen en kleinere wijnhuizen te bezoeken. Een aantal producenten die ik bijzonder graag aanschouw ben Terra D’Art, Mustiguillo en Baldovar 923. Javi Revert is een andere naam die zeker de moeite waard is om te bekijken, hoewel zijn wijnen soms moeilijk te vinden zijn. Via mijn eigen ervaring wijnproeverijen, Ik vind het ook leuk om mensen kennis te laten maken met kleinere producenten en verborgen juweeltjes uit heel Spanje, met een speciale focus op Valencia. Mijn advies is uiteindelijk simpel: blijf nieuwsgierig, vraag de lokale bewoners om aanbevelingen en beperk je niet tot de beroemde Spaanse wijnregio's. Sommige van de meest opwindende Valenciaanse wijnen wachten nog steeds op ontdekking.
